Звёздчатый сапфир

Ювелирные камни, обнаруживающие многолучевую звезду при огранке их в форме кабошона, были почитаемы и высоко ценились на протяжении многих веков. Древнеримский ученый–энциклопедист Плиний Старший (23 – 79 гг.) в своем знаменитом труде «Естественная история» приводит описание ювелирного камня под названием «аsteria» или звездовик, который «принадлежит к белым драгоценным камням, и по особенности своего естества имеет между ними первенство, потому что заключает в себе свет на подобии зрачка, и переливает его при наклонении». Основываясь на этом описании, сложно сказать какой из минералов Плиний называл астерией, важно, что камни, обладающие необычными оптическими эффектами, были особо востребованы уже в I веке н.э. Наиболее известными и замечательными являются, безусловно, звездчатые сапфиры и рубины – ювелирные разновидности минерала корунда. Появление звезды в этих драгоценных камнях связано с закономерным распределением в объеме камня тонких игольчатых включений оксида титана – рутила. При правильной огранке камня в форме кабошона, отражение света от этих ориентированных включений формирует три светящихся пересекающихся в центре кабошона линии, которые и образуют шести лучевую звезду в соответствии с симметрией корунда. Такой оптический эффект называется астеризм (от лат. – звезда), а сами камни иногда называют астериями или астериксами. Редко встречаются корунды со звездой, образованной двенадцатью лучами. Источником лучших звездчатых сапфиров являются месторождения и проявления Шри-Ланки, Бирмы (Мьянмы), Таиланда, Танзании и Мадагаскара. Кроме корунда в природе встречаются и другие камни – самоцветы, обладающие эффектом астеризма. Достаточно часто в ювелирных украшениях используется звездчатый темно-зеленый, практически черный диопсид с четырех лучевой звездой, известный под названием «Черная звезда Индии». Эффектом астеризма обладают некоторые разновидности гранатов, шпинель, розовый кварц и некоторые другие самоцветы. 

Повышенный и постоянный интерес к звездчатым сапфирам, с одной стороны, обусловлен красотой, необычностью ювелирного материала и редкостью его находок в природе, с другой – разнообразными магическими свойствами и богатой символикой. 

Привлекательность звездчатого сапфира, и, соответственно, его стоимость определяется целым рядом причин. Звезда смотрится наиболее выигрышно, когда кабошон сапфира достаточно большой. Наиболее предпочтительные вставки звездчатых сапфиров в кольцах или серьгах – это овальной или круглой формы кабошоны, размер которых колеблется от 8 х 10 до 12 х 15 мм (по массе такие камни варьируют примерно от 5 до 15 карат). В таких сапфирах звезда достаточно крупная и выразительная, а сами камни не тяжеловесны и удобны в использовании. Более крупные звездчатые сапфиры, безусловно, также могут быть использованы при создании оригинальных, эксклюзивных или неординарных ювелирных украшений. Важными и определяющими цену признаками звездчатого сапфира являются также его цвет и чистота. Цвет звездчатых сапфиров варьирует достаточно широко, тем более, что сапфирами в настоящее время называют ювелирного качества корунды любого цвета, кроме красного (последние относят к рубинам). Природные звездчатые сапфиры очень редко бывают ярко-синими или васильковыми, наиболее обычно они имеют бело-голубой или серо-голубой цвет, встречаются также черные, иногда – даже белые камни. Как уже отмечалось выше, астеризм сапфиров определяется отражением света от мелких игольчатых включений, располагающихся закономерно в соответствии с симметрией камня. Поэтому такие ювелирные камни, естественно, не могут быть абсолютно прозрачными, и высоко ценятся полупрозрачные звездчатые сапфиры. Наиболее же обычными на современном ювелирном рынке являются практически не прозрачные звездчатые камни. Кроме качества самого ювелирного материала, при оценке звездчатых сапфиров обязательно следует учитывать цвет, контрастность и четкость, полноту и выразительность звезды, возникающей на ограненном в форме кабошона камне. Звезда должна располагаться по центру кабошона, при просмотре камня лучи должны иметь жемчужный, серебристый или молочно-белый цвет, они не должны быть размытыми и распространятся до конца основания кабошона. Неслучайно, Михаил Пыляев в своей книге «Драгоценные камни, их свойства, местонахождения и употребления», первое издание которой было осуществлено в 1877 году, отмечает, что во многом «красота отлива цветов вставки астерикса зависит от искусства шлифовальщика». Таким образом, для звездчатых сапфиров чрезвычайно важным является соблюдения баланса между привлекательностью и интенсивностью цвета камня, степенью его прозрачности – с одной стороны, и отчетливостью, и резкостью проявления звезды – с другой. 

Звезда в сапфирах лучше всего видна в прямом солнечном свете или при точечном, направленном освещении. Даже очень хорошая звезда при рассеянном освещении будет выглядеть недостаточно четко. Поэтому, при демонстрации и оценке звездчатых сапфиров рекомендуется использовать фонарик с узким пучком света. Фонарик располагают примерно в 15 см над камнем, при перемещении источника света наблюдается легкое движение звезды по поверхности кабошона. Такое движение звезды создает определенный завораживающий, гипнотический эффект, привлекающий и фокусирующий взгляд. В мерцающем свете лучей звезды во многом кроется причина приписываемых звездчатому сапфиру удивительных магических свойств, как самоцвету, приносящему счастье. Три пересекающиеся линии символизируют три христианские добродетели – Веру, Надежду и Любовь. Движение звезды по поверхности сапфира кроме того определяло отношение к этому камню, как к живому объекту, обладающему душой, на Востоке полагали, что в звездчатых сапфирах живет дух добра, а сам камень защищает от всевозможного колдовства. Неслучайно, среди камней – подарков на годовщину свадьбы датам кратным числу 13 перечислены звездчатые сапфиры и рубины, а также лунный камень и кошачий глаз – ювелирные камни, необычные оптические эффекты которых, как и астеризм вызваны наличием включений других минералов.  По мнению эзотериков, эти камни призваны нейтрализовать зловещее и вредное влияние этого числа. Звездчатый сапфир – один из самых уникальных камней-талисманов, он считается таким могущественным, что может оказывать свое влияние не только на первого обладателя, но и на его следующих владельцев. Капитан сэр Ричард Фрэнсис Бёртон (1821 – 1890) – британский путешественник, писатель, гипнотизёр и фехтовальщик обладал большим звездчатым сапфиром, к которому относился как к могущественному талисману. Во время своих путешествий по странам Азии и Африки ему всегда везло с лошадьми и, он никогда не был обделен вниманием к своей персоне, где бы ни находился. Полагают, что повышенное внимание к путешественнику объяснялось во многом желанием увидеть уникальный сапфир, бывший в большом почете у местных жителей, как камень приносящий удачу. Слава сапфира Бёртона опережала его, и камень служил ему своеобразной «путеводной звездой». В начале XVII века фламандский врач Ансельм Боэций де Боодт написал свою знаменитую книгу «Историю гемм и камней», в которой он утверждал, что у немцев звездчатый сапфир назывался «siegstein», то есть камнем победы. 

За свою долгую историю использования было обнаружено несколько уникальных звездчатых сапфиров. К ним относится знаменитый камень «Звезда Индии» массой 536,35 карат из коллекции Джона Пирпонта Моргана (1837 –1913) – известного американского банкира и коллекционера драгоценных камней и уникальных минералогических редкостей. В коллекцию Моргана камень попал после нескольких веков путешествия по всему свету, в настоящее время он экспонируется в Американском музее естественной истории. Сапфир «Черная звезда Квинсленда» массой 733 карата был найден в 1930 году, название камня отражает как его характер, так и происхождение – штат Квинсленд, Австралия. Великолепный звездчатый сапфир был вставлен в эфес меча, изготовленного всемирно известной фирмой Тиффини (Tiffany & Co) и подаренного в 1913 году американскими греками будущему королю Греции Константину I. В литературе и в ресурсах интернета можно найти информацию еще об одном уникальном звездчатом сапфире – «Lone Star Sapphire», масса которого составляет 9719,5 карата, или 1944 гр. Указывается и исходная масса камня – 10,5 фунтов, это означает, что в процессе обработки было сохранено около 40 % от исходной массы. Найден камень в горах Северной Каролины жителем небольшой деревни Гарольдом Ропером.

Природные звездчатые сапфиры относятся к достаточно редким природным камням – самоцветам. Поэтому, уже в середине XX века на рынке ювелирных камней появились синтетические сапфиры и рубины с эффектом астеризма. Промышленное производство синтетических звездчатых корундов началось в 1947 году фирмой Linde Air Products Co, США (метод запатентован в 1949 году). Как часто бывает, важную роль в создании технологии синтеза звездчатых корундов, сыграл случай. Проводя опыты по выращиванию методом Вернейля ювелирных корундов разного цвета и, добавляя с этой целью различные элементы – хромофоры была отмечено, что при использовании добавок титана некоторые из полученных камней обнаруживали эффект астеризма. Так началась истории синтетических звездчатых корундов Линде, активное использование которых приходится на 1950-е и 1960-е годы, в качестве дешевой альтернативы природных звездчатых камней. Оригинальные сапфиры фирмы Linde можно легко отличить по литере «L», нанесенной на нижней стороне кабошона. Популярны синтетические звездчатые камни и сегодня, хотя производятся уже другими производителями. Производство синтетических звездчатых корундов фирмой Линде было прекращено в 1974 году. Преимущество синтетических звездчатых корундов кроме их не высокой стоимости связано с хорошим насыщенным цветом камня и, широкими возможностями в их использовании при производстве серийных ювелирных украшений и изготовлении ювелирных гарнитуров, а также браслетов или колье, где исключительно важным является подбор одинаковых по качеству и размеру, калиброванных камней. 

В последнее время на ювелирном рынке стали доминировать природные сапфиры с наведенной на их поверхности звездой. Поверхностная диффузия – это один из современных способов облагораживания камней, которая применяется, главным образом для улучшения качества корундов, и в частности образование поверхностного астеризма связано с диффузией Ti. Камни с искусственно созданным эффектом астеризма обычно непрозрачные, отличаются низким ювелирным качеством. Это камни обладают большим количеством трещин, пустот и других неоднородностей, что обеспечивает достаточно глубокую диффузию титана и его кристаллизацию при выдержке определенных условий в виде иголочек титана. При просмотре таких камней под лупой видно, что звезда как бы оторвана от самого камня и существует сама по себе. 

Итак, на современном ювелирном рынке возможны звездчатые сапфиры разные по происхождению, привлекательности и стоимости. Все они, безусловно, могут и должны использоваться в ювелирных украшениях, важно только одно, чтобы все участники ювелирного рынка от производителя до покупателя точно представляли, какой камень находится у них в руках.

(Фото: mindat.org)